Boa Páscoa!

Estou já em Mae Hong Son no noroeste da Tailândia,

junto à fronteira com a Birmânia.

Espero em breve poder publicar texto e fotos.

Por agora quero apenas desejar a todos uma Santa Páscoa

na alegria de Jesus Ressuscitado.

Quase de Partida

As últimas semanas da nossa Terceira Provação foram ocupadas principalmente com o estudo das Constituições da Companhia de Jesus. Tendo agora o programa da Terceira Provação terminado, conto deixar o Sri Lanka muito em breve (já no próximo dia 5 de Março).

A minha próxima missão vai ser na Tailândia, num campo de refugiados que fica junto à fronteira com a Birmânia (Myanmar). Aí continuarei a trabalhar com o JRS no mesmo projecto de ensino superior à distância para refugiados (cfr. www.jc-hem.org).

*

Ainda aqui no Sri Lanka, no nordeste do País, fui apresentado recentemente a uma família que pertence à comunidade étnica do Sri Lanka conhecida como "Portuguese Burghers". Trata-se, na sua maioria, de descendentes de portugueses (ou de casamentos mistos) de séculos passados.

Mas fiquei impressionado ao ver que, mesmo depois de 350 anos de os portugueses terem deixado a ilha, esta língua ainda é por eles falada: é a língua usada para falar em casa (embora não seja escrita).

O sotaque deles é um pouco diferente do nosso (talvez mais parecido com o do Brasil ou de Cabo Verde). E também não consegui  identificar imediatamente todas as palavras que eles usavam, quer por eles usarem palavras de português antigo (que nós já não usamos), quer por algumas das palavras por eles usadas terem sofrido uma evolução fonética diferente da nossa ao longo do tempo.

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Dessa família não tenho comigo nenhuma foto. Mas publico fotografias de outras visitas que entretanto fizemos juntos durante a nossa estadia no Sri Lanka.

Há uns meses atrás visitámos a "Casa de Retiros Flutuante".
Trata-se de um centro cristão de oração, criado por um Padre
da Diocese de Colombo. Fica numa zona bastante verde e onde
a água é abundante. Na foto um dos muitos lugares de oração
deste centro: uma barca a recordar a barca de Pedro.

O nome oficial desta casa de retiros - "Supuwath Arana"
(espaço da boa nova). Aqui à entrada o seu nome escrito
em três alfabetos diferentes: cingalês, tamil e, felizmente,
também em inglês (quando os letreiros estão escritos apenas
nos dois primeiros alfabetos, fica mais difícil para um -
literalmente - analfabeto como eu os conseguir ler).

No centro podem-se encontrar dezenas de cenas do Antigo e
sobretudo do Novo Testamento. Aqui a criação do ser humano.

A cena da lavagem dos pés.

Todas as figuras são em tamanho natural.

As cenas têm por objectivo ajudar as pessoas que aqui vêm rezar
a meditar nas cenas bíblicas. O centro tem uma área de 26.300 m2

Como acontece com praticamente todos os espaços de culto
nesta zona do mundo (cristãos e não cristãos), como sinal
de respeito não é suposto andar aqui com os sapatos calçados.

Em cada semana um grande número de crentes

passa por este centro para rezar.

O programa do centro inclui também momentos de celebração
onde por vezes se chegam a reunir milhares de pessoas.
Muitas vezes estes encontros são transmitidos pela televisão.

Outra das visitas que fizemos há uns tempos:

ao orfanato dos elefantes (não muito longe de Kandy).

No interior do terreno os elefantes andam à solta
e os visitantes podem se aproximar deles.

Aqui o momento em que um dos elefantes

começou lentamente a aproximar-se de mim.

É impressionante ver como estes animais,

tão grandes e com tanta força, podem
ao mesmo tempo ser tão dóceis e sociáveis.

Nas novas instalações da Cúria Provincial dos Jesuítas do Sri Lanka,

inauguradas há três meses atrás. Incluem também uma enfermaria

onde se encontram os quartos dos Jesuítas mais idosos (na foto).

Mais ao fundo, a capela da comunidade.

O sacrário da capela da comunidade.

E para dar um pouco uma ideia dos ritmos musicais destas paragens, termino com um cântico religioso em tamil. Depois de o ouvir duas ou três vezes ele parece ser contagiante.

A letra diz basicamente que tudo neste mundo passa... mas que, apesar disso, mesmo já aqui podemos encontrar algo que permanece, algo que é eterno.

O título do cântico é "Neeye Nirandaram", que quer dizer "Tu [Jesus] és eterno" ou "Tu estás sempre comigo".